Les nutriments non énergétiques (1) [ Nipox.COM

Les nutriments non énergétiques sont les vitamines, les minéraux, les oligo-éléments et l’eau.

Je vais maintenant vous faire plonger dans un univers micrométrique, et pour cela, il vous faut un instrument capable de vous fondre dans l’infiniment petit : le microscope électronique à balayage. C’est un instrument qui utilise un faisceau très fin pour envoyer un flux d'électrons point par point sur une surface à étudier.

En effet, les nutriments non énergétiques comme les vitamines, les minéraux et les oligo-éléments sont en très faibles quantités dans les aliments et dans l’organisme, de l’ordre du milligramme (mg) et du micromètre (µm).

Les habitants y sont nombreux mais sont agréables et c’est avec le plus grand plaisir qu’ils vous ouvriront la porte de leur humble demeure.

Allez Zoom sur ...

Les vitamines

Un peu d’histoire

Le rôle des vitamines et leur nécessité furent pressentis, en maintes occasions, il y a des siècles déjà, bien avant que des travaux scientifiques eussent permis d'identifier ces substances organiques ! Le béribéri, maladie mortelle qui se traduit par une grave atteinte du système nerveux, était déjà connu en Chine 2600 ans avant J.-C.

Dès le XVIIIème siècle, l'Ecossais James LIND avait démontré l'utilité du jus de citron ou d'orange pour prévenir la maladie du scorbut qui faisait des ravages chez les marins.

Un siècle après, on découvre l’importance notamment du son du riz dans l’alimentation. En 1910, le chimiste polonais Casimir FUNK étudia les causes du béri-béri et isola la vitamine B1 à partir de l’écorce du riz. Il donna en 1912 le nom de « vitamine » à cette « amine » indispensable à la vie.

La plupart des autres vitamines furent découvertes au cours du XIXème siècle. L'Américain ELMER Mc COLLUM en 1916 donna le nom de « B hydrosoluble » à la vitamine B1 et découvrit la vitamine A en 1913 et la vitamine D en 1922. Leur synthèse artificielle suivit rapidement.

C’est dire que finalement la découverte biochimique des vitamines n’est pas si ancienne que l’on pourrait le croire.

Aujourd'hui, nous connaissons 13 vitamines différentes et leur seul point commun est l'incapacité de nos cellules à les fabriquer.

Les catégories de vitamines

Il existe 13 vitamines dont la structure chimique est très variable. On les classe en deux grandes familles de vitamines selon leur solubilité.

Les vitamines liposolubles : Elles sont solubles dans les lipides. Ce sont les provitamines A et les vitamines A, E, D et K .

Les vitamines hydrosolubles : Elles sont solubles dans l’eau. Ce sont les vitamines C et les vitamines du groupes B (B1, B2, PP, B5, B6, B8, B9, B12, C).

Les rôles biologiques

Le corps humain ne sait pas les synthétiser (fabriquer). Aussi, il faut les apporter régulièrement par une alimentation équilibrée.

Les vitamines n’apportent pas d’énergie.

D’un point de vue physiologique, la majorité des vitamines jouent un rôle de cofacteurs (ou de catalyseur des réactions biochimiques) qui régulent de très nombreuses réactions métaboliques et favorisent l’utilisation par le corps des glucides, lipides, protides et du calcium ingérés. Cependant, les fonctions de la moitié d'entre elles ne sont pas encore totalement élucidées et restent donc à être découvrir.

Les carences vitaminiques (avitaminoses) entraînent des troubles physiologiques (retard de croissance …) et des maladies (scorbut ...).

Leurs faiblesses

Les vitamines sont sensibles et sont détruites par la chaleur (cuisson), la lumière, par l’air (oxydation), le contact avec certains métaux (cuivre …).

Les vitamines hydrosolubles sont emportées par les eaux de lavage et de cuisson des fruits et légumes.